บริการ ‘จ้างลูกชั่วคราว’ เติบโตในจีน เมื่อความเหงาเข้ามาพร้อมสังคมผู้สูงวัย คนชราจึงจ้างคนแปลกหน้าให้มาเป็นลูก คอยพูดคุย ดูแล พาไปทำกิจกรรม

Key facts

• การจ้างลูกชั่วคราว เป็นหนึ่งในบริการภายใต้อุตสาหกรรมที่คนเรียกกันว่า ‘อุตสาหกรรมความเหงา’ ซึ่งกำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2025
• นอกจากเหตุผลเชิงจิตวิทยา ธุรกิจนี้ยังสัมพันธ์กับการที่จีนเข้าสู่สังคมผู้สูงวัยอย่างเต็มรูปแบบ โดยสิ้นปี 2025 จีนมีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไป ประมาณ 323.38 ล้านคน คิดเป็น 23% ของประชากรทั้งหมด ขณะที่มีผู้ประเมินว่า กรุงปักกิ่ง เมืองหลวงของจีน
• ‘การจ้างลูกชั่วคราว’ (Temporary Children) เป็นธุรกิจที่ลูกค้า ซึ่งส่วนมากมักเป็นผู้สูงวัยที่อาศัยอยู่ที่บ้านคนเดียว จะให้เงินแก่ผู้รับจ้างที่ทำหน้าที่เสมือน ‘ลูก’ เพื่อให้มาเป็นเพื่อนคลายเหงา ตั้งแต่การแวะเวียนมาเยี่ยมที่บ้าน ชวนพูดคุย
• เทเรซา กวาน อาจารย์จาก The Chinese University of Hong Kong วิเคราะห์สาเหตุของการเติบโตไว้ว่า เพราะผู้คนในปัจจุบันเผชิญกับความเหงา ทำให้คนเราล้วนตามหา Human Connection มากขึ้น แต่การสร้างความสัมพันธ์กับคนอื่นนั้น เป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้